Dans les pas d’un géant

John Coltrane aurait eu 100 ans en 2026 et, au risque d'employer des termes trop souvent galvaudés, cette étoile filante n'a jamais été détrônée au firmament du jazz. Disparu à l'âge de 40 ans après avoir gravé 25 disques en tant que leader, le saxophoniste laisse un héritage musical – comme interprète et compositeur – inégalé, mais aussi profondément humaniste et spirituel. La Philharmonie Luxembourg se devait de célébrer ce centenaire et convie ainsi grands artistes et gloires en devenir pour quatre concerts dédiés à «Trane».

Le saxophone étant naturellement le fil rouge de ce cycle, place pour commencer à une figure montante de l'instrument, Isaiah Collier. Natif de Chicago, le presque trentenaire foulera pour la première fois la scène de la Salle de Musique de Chambre. Il y déploiera son talent expressif qui le place depuis ses fulgurants débuts parmi les dignes héritiers du maître dont il partage les idéaux, et avec lequel il partage un engagement en faveur de l'égalité et la justice sociale. Lui succéderont deux soirées «all-star» dans le Grand Auditorium, dont la première est menée par Melissa Aldana et Joe Lovano. Deux générations de saxophonistes se partagent le plateau, il n'en fallait pas moins pour regarder vers le passé tout en s'ancrant dans le présent d'une musique intemporelle. Deux noms, ceux de Dianne Reeves et Branford Marsalis, seront également en haut de l'affiche une semaine après, le temps d'un hommage à un disque que leur illustre prédécesseur a gravé en 1963 aux côtés de Johnny Hartman, le seul enregistré avec un chanteur en tant que leader. C'est sur une référence à un autre album, le délicat Ballads, que se clôtureront en toute intimité avec Mathieu Bordenave et Michel Reis ces rendez-vous automnaux. Comme John Coltrane le disait à la fin de sa courte vie, «il y a toujours de nouvelles sonorités à imaginer». Avec son œuvre pour nous montrer la voie, la tâche n'en sera que plus facile.